Kinamedia nyhetsbrev #254
Kina förbereder handelspolitiska förhandlingar med USA; Trump hotar med tullar på mikrochip och halvledare från Taiwan
Bästa läsare,
Nyhetsveckan kring Kina har dominerats av AI-företaget Deepseek. Själv skrev jag en artikel för Affärsvärlden om hur framtiden ändå ser mörk ut för kinesisk AI, samt en längre text på Kinamedia nyhetssida med en rad punkter att reflektera över.
I veckan publicerade Expressen vidare en artikel av mig om allvaret med Nordkoreas inblandning i kriget om Ukraina. Vi spelade även in ett nytt avsnitt av podden “Kinamedia: Nya kalla kriget” med fokus på Trumps första dryga vecka vid makten:
För att undvika upprepning kommer veckans nyhetsbrev inte domineras av Deepseek, eller av det fartyg som senast förstörde kablar i Östersjön har kinesiska ägare som jag också skrev närmare om på Kinamedia nyhetssida i veckan. Istället blir det bland annat tullar, militära kommandocentraler och arbetskraftsinvandring.
Då veckans nyhetsbrev är månadens första så ligger det utanför betalväggen och är gratis för alla att läsa. Om du vill stödja Kinamedia och ta del av dessa nyhetsbrev i sin helhet varje vecka, överväg då en prenumeration på nyhetsbrevet till 25% rabatt:
Erbjudandet gäller fram till nästa nyhetsbrev, som publiceras 10 februari och ligger bakom betalväggen. Via knappen ovan kostar det 20 kronor/månad att hålla dig uppdaterad om utvecklingen i Östasien genom Sveriges största nyhetsbrev om Kina.
Nu vidare till veckans innehåll - trevlig läsning!
INGA ENKLA LÖSNINGAR FÖR KINA DÅ TRUMP MEDDELAR NYA TULLAR PÅ 10 PROCENT. Ska regimen riskera upptrappat handelskrig med motåtgärder eller riskera framstå som svag genom att inte ge igen?💰🚫🤔
KINA FÖRBEREDER “INLEDANDE BUD” FÖR HANDELSPOLITISKA FÖRHANDLINGAR MED TRUMP. Kan köpa mer varor och öka investeringarna i USA för att avvärja ekonomisk “attack” från USA.📉💬💰
TRUMP HOTAR MED TULLAR PÅ MIKROCHIP OCH HALVLEDARE FRÅN TAIWAN. Experter tvivlar på att tullar lockar produktionen till USA.🇹🇼💻🛃
MARCO RUBIO UNDERSTRYKER ATT USA INTE SKÄMTAR OM GRÖNLAND. USA:s utrikesminister hänvisar till Panamakanalen i varning om att kinesisk närvaro i Grönland hotar amerikanska intressen.🇬🇱🤡🙅🏻♂️
NYTT MILITÄRT KOMMANDOCENTER I PEKING SKA BLI VÄRLDENS STÖRSTA. Tio gånger så stort som Pentagon med underjordiska bunkrar att skydda den militära ledningen under krig.🇨🇳🪖🏗️
TAIWAN ANTAR SVARTLISTA ÖVER KINESISKA SKUGGFARTYG. Initiativ från Taiwan alternativ för att motverka hybridkrigföring i Östersjön.🇹🇼👀🚢
REKORDSTOR ÖKNING AV UTLÄNDSK ARBETSKRAFT I JAPAN. Antalet utländska medborgare som arbetar i landet uppgår nu till 2,3 miljoner.🇯🇵👷🏻♂️🔢
VECKANS REKOMMENDATION. Nytt direktflyg Stockholm-Tokyo.🇸🇪✈️🇯🇵
VECKANS PODCAST. På djupet om Deepseek. (Pun intended.)🎙️🐋🧐
VECKANS BILD. Deepseeks snabba väg till toppen.🐋📈💡
1) “Trump’s Tariffs Put China in a Difficult Spot” (New York Times)
-
President Trump’s decision on Saturday to impose new tariffs on imports from China poses a dilemma for Beijing’s leaders: Is it better to ignore the new tariffs or retaliate?
Doing little runs the risk of looking weak in the eyes of the Chinese people. China’s extensive domestic propaganda apparatus has described China as a rising power, while the United States is portrayed as suffering inexorable decline.
But vigorous retaliation risks starting a global trade war that could damage China more than the United States. China’s trade surplus— the amount by which its exports exceeded imports — reached almost $1 trillion last year. Exports, and the construction of new factories to make further exports, are practically the only area of strength these days in the Chinese economy.
-
I helgen meddelade Donald Trump tullar på 10 procent mot alla varor från Kina, tillsammans med 25 procent tullar mot Kanada och Mexico. Som jag skrev närmare i förra veckans nyhetsbrev, så är ännu högre tullar att vänta när en pågående utredning om Kinas efterlevnad av ekonomiska avtal under Trumps förra presidentskap avslutas.
Tullarna sätter Kina i en besvärlig sits. Uteblivna motåtgärder skulle få regimen att se svag ut, särskilt som man målat upp ett USA i förfall och ett starkt Kina. Men att ge igen med samma mynt riskerar utlösa en spiral av nya tullar och upptrappat handelskrig, vilket i sin tur riskerar drabba Kina hårdare än USA.
Detta eftersom Kinas tillväxt är nu mer beroende av export än tidigare. Dessutom innebär Trumps tullar mot andra länder en fara för att dessa länder i sin tur kommer införa tullar på kinesiska varor för att slå vakt om sin egen handelsbalans.
Därför har den kinesiska reaktionen inledningsvis varit försiktig. Man avfärdade visserligen tullarna och planerar utmana dem i Världshandelsorganisationen. Men denna organisation har är inte längre lika viktig som tidigare, och Kina har till skillnad mot exempelvis Kanada inte meddelat några motåtgärder.
Av alla intressanta grafer som finns kring det potentiella handelskriget mellan Kina och USA så tyckte jag denna från Visual Capitalist var värd att infoga:
De båda länderna har alltså minskat andelen av den totala handeln som går dem emellan på senare tid. Ändå finns som sagt en större oro i Kina, vars tillväxt i större utsträckning bygger på export.
2) “Beijing Prepares Its Opening Bid to Talk Trade With Trump” (Wall Street Journal)
-
Beijing is readying an opening bid to try to head off greater tariff increases and technology restrictions from the Trump administration—a sign that China is eager to get trade talks going.
(…)
Even though the White House hit China with 10% tariffs starting Tuesday for its failure to crack down on chemicals used to make fentanyl, neither side appears ready to launch a full-on trade war. China, in particular, is in weak economic shape, and Chinese leader Xi Jinping has signaled his interest in engaging in negotiations with President Trump, who has also suggested he is open to dialogue by deferring most of his promised tariffs on China.
Beijing saw the 10% tariffs as Trump’s way of exerting pressure, the people familiar said, but also noted his first tariff move wasn’t the kind of “maximum pressure” the leadership would find intolerable. Trump has threatened tariffs of as high as 60%.
-
Snarare än motåtgärder, så förbereder Kina enligt Wall Street Journal ett “inledande bud” för samtal om handelspolitik med Donald Trump. Enligt analytiker ser Kina på Trumps nya tioprocentiga tullar som en verktyg för att utöva påtryckningar inför samtal om en bredare överenskommelse.
På bordet finns löften om att köpa mer varor från USA och investera mer i landet, exempelvis inom områden som elbilar och batterier. Ett mer omfattande avtal kan även innefatta löften om minskat inflöde av fentanyl till USA och att undvika minska värdet på den kinesiska valutan, samt en uppgörelse om Tiktok.
Allt tyder på att båda sidor är intresserade av ett större avtal för att undvika okontrollerat handelskrig. Detta då Donald Trump inte sägs se Kina om ett militärt existensiellt hot mot USA, samtidigt som Peking vill undvika ytterligare ekonomisk oro och skulle se det som en seger att blott “avfärda USA:s attack” snarare att tjäna någonting materiellt på en potentiell deal.
Om samtal sedan leder någonstans eller om eventuella avtal sedan hålls är förstås en annan sak - så blev ju inte fallet när Kina och Trumps regering för en handfull år sedan ingick ett avtal om handel och ekonomiskt samarbete.
3) “Trump's tariffs on Taiwan's chips likely to backfire: analysts” (Focus Taiwan)
-
Trump has claimed that Taiwan took up to 98 percent of the chip production business, which means U.S. companies have no choice but to buy chips from Taiwan, Wu said.
The U.S. president was likely referring to advanced computer chips, of which over 90 percent are currently produced in Taiwan, and according to Wu, companies like Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) have "an absolute technological advantage and pricing power."
(…)
Taiwan has about 98 percent of the chip business, Trump said, adding "we want them to come back...they needed an incentive, and the incentive is going to be they're not going to want to pay a 25, 50 or even 100 percent tax."
-
Det är inte bara Kina, EU, Kanada och Mexico som hotats med tullar från Donald Trump sedan denne på nytt blev president förra månaden. I veckan sade Trump att Taiwan står för “98 procent” av världens mikrochip och att han vill se produktionen flyttas tillbaka till USA.
Som “incitament” för detta talade Trump om tullar på mikrochip på “25, 50 eller till och med 100 procent”:
Flera analytiker påpekar dock det problematiska med detta tillvägagångssätt
Till att börja med så handlar det om 90 procent av en särskild sort avancerade chip som kommer från Taiwan, och en plattskatt på alla chip skulle drabba mindre avancerade chip hårdare än marknadsledande produkter från företag som TSMC, som är absolut dominerande inom sitt segment och därmed även kan ta ut högre priser.
Vidare finns inte det kunnande eller den teknologiska infrastruktur i USA som krävs för att tillverka de allra mest avancerade chippen. Därför skulle tullarna antingen endast innebära högre priser för amerikanska företag som är absolut beroende av dem, eller leda till att TSMC flyttar produktionen till andra länder än USA.
4) “Rubio Says Trump Greenland Bid ‘Not a Joke,’ Citing China Risks” (Bloomberg)
-
The top US diplomat said President Donald Trump’s proposal to buy Greenland “is not a joke” because of the risk that China would station resources on the island that threaten American security and the importance of Arctic shipping lanes for energy exports.
(…)
Rubio, who has previously defended Trump’s interest in Greenland, said Beijing may deploy Chinese companies to establish operations on the island that might one day be used by its military, adding that this was also a concern in Panama.
“It is completely realistic to believe that the Chinese will eventually, maybe even in the short term, try to do in Greenland what they have done at the Panama Canal and in other places,” said Rubio, a longtime China hawk. “And that is install facilities that give them access to the Arctic with the cover of a Chinese company, but that in reality serve a dual purpose — that in a moment of conflict they could send naval vessels to that facility and operate from there.”
-
Det är fortfarande inte många som vet hur de ska uppfatta Donald Trumps prat om att ta kontroll över Grönland, som Martin Gelin i förra avsnittet av “Kinamedia: Nya kalla kriget” menade bör tas på största allvar. I veckan har utrikesminister Marco Rubio mycket riktigt upprepat att USA menar allvar med retoriken kring Grönland och att samtal kommer föras med danska myndigheter för att köpa ön.
Rubio refererade i en intervju till Kinas inflytande i Panamakanalen, och varnade för att en liknande utveckling även väntar Grönland i form av kinesiska faciliteter som även har militära dimensioner och därmed får geopolitiska implikationer.
Vidare uppgav Rubio att kinesisk kontroll över vattnen kring Grönland hotar USA:s planer att exportera mer energi. Som svar på kommentarerna sade Danmarks utrikesminister Lars Løkke Rasmussen att Danmarks intressen i Arktis förvisso sammanfaller med USA:s, men att det heller inte är något skämt att Grönland inte ska bli amerikanskt.
För att följa upp retoriken kring Panamakanalen, som jag skrev utförligt om i förra veckans nyhetsbrev, så sade nya försvarsministern Pete Hegseth i veckan att USA har rätt att “göra vad som är nödvändigt” för att garantera tillgång till kanalen.
5) “China builds huge wartime military command centre in Beijing” (Financial Times)
-
Satellite images obtained by the Financial Times that are being examined by US intelligence show a roughly 1,500-acre construction site 30km south-west of Beijing with deep holes that military experts assess will house large, hardened bunkers to protect Chinese military leaders during any conflict — including potentially a nuclear war.Several current and former US officials said the intelligence community was closely monitoring the site, which would be the world’s largest military command centre — and at least 10 times the size of the Pentagon.
Based on an assessment of satellite images obtained by the FT, major construction started in mid-2024. Three people familiar with the situation said some intelligence analysts had dubbed the project “Beijing Military City”.
-
Den kinesiska militärens aktiviteter är något som av naturliga skäl följs i nästan varje upplaga av detta nyhetsbrev. I veckan publicerade Financial Times uppgifter om att ett nytt militär kommandocenter - tio gånger större än Pentagon och störst i hela världen - håller på att byggas just utanför Peking:
Kommandocentret är menat att användas i krigstider, och innefattar bland annat bunkrar där befälhavare kan bo om väpnad konflikt utbryter. Satellitfoton visar att byggnationen pågått sedan mitten av 2024, och att ett hundratal kranar arbetar över ett fem kvadratkilometer stort område.
Kinesiska myndigheter vill inte kommentera projektet, som intervjuade analytiker kallar projektet för en “domedagsbunker” för Kinas alltmer avancerade militär, med möjlighet att stå emot kärnvapen.
6) “Taiwan blacklists Chinese-owned ‘shadow fleet’ ships” (Financial Times)
-
Taiwan has drawn up a blacklist of 52 Chinese-owned ships that use flags of convenience, which it will track and proactively inspect in an effort to regulate part of a rapidly growing “shadow fleet” that is causing global security concerns.(…)
Taipei launched its crackdown after a dilapidated Chinese-owned freighter was suspected of cutting one of its subsea cables this month, following similar incidents involving Chinese and Russian-owned ships in the Baltic Sea.The tighter inspection regime targets cargo ships sailing under the flags of Cameroon, Tanzania, Mongolia, Togo and Sierra Leone whose owner companies are registered in mainland China, Hong Kong or Macau, according to the blacklist seen by the Financial Times.
-
Som jag tidigare skrivit närmare om på Kinamedia nyhetssida, så har Taiwan länge utstått den hybridkrigföring med sabotage av undervattenskablar och annan infrastruktur som på senare tid bedrivits i Östersjön.
Taiwan är således ett land att kika mot för att hantera denna form av sabotage, och nu har myndigheterna sammanställt en svartlista av kinesiskt ägda fartyg vilka seglar under främmande flagg som man kommer följa och inspektera proaktivt.
En tjänsteman från landets kustbevakning varnar för riskerna från undermåliga fartyg och påminner att detta gäller alla länder med kust. Här grafik från Financial Times som visar hur ett av fartygen som ägnat sig åt denna form av sabotage utanför Taiwan även har bytt identitet flera gånger:
Som jag skrev på Kinamedia nyhetssida i veckan så hade det senaste fartyget som klippte kablar i Östersjön i svenska vatten kinesiska ägare men var flaggat i Malta.
7) “Japan logs largest-ever jump in foreign workers” (Nikkei Asia)
-
The number of foreigners working in Japan surged by 250,000 in a year to 2.3 million in October, the largest year-on-year increase since records began in 2008, as efforts by companies to shore up labor shortages with employees from overseas start to bear fruit.
Foreigners now account for 3.4% of the total workforce, according to data released Friday by the Ministry of Health, Labor and Welfare. By industry, the highest growth in foreign workers was in medical and welfare with an increase of 28.1%, followed by construction with a 22.7% boost, and accommodation and food services, up 16.9%.
In terms of foreign worker numbers, manufacturing employs the most with 590,000, followed by the service industry at 350,000 and wholesale and retail at 290,000.
-
Enligt de senaste siffrorna från slutet av fjolåret ökade antalet utländska arbetare i Japan med en kvarts miljon på ett år och uppgick till 2,3 miljoner. Det var den största ökningen sedan statistik började föras 2008, och innebär att utländska arbetare nu utgör 3,4 procent av den japanska arbetsstyrkan:
En ytterligare ökning förväntas under 2025, vilket är helt annorlunda från Kina där antalet utländska invånare inte har återhämtat sig sedan Covid-19 och nu är färre än en miljon, trots att Kina har mer än tio gånger så stor befolkning som Japan och brottas med minst lika allvarliga demografiska problem.
Flest utländska arbetare återfinns i tillverkningsindustrin 590 000, följt av serviceindustrin och butiksarbetare på 350 000 respektive 290 000. Den vanligaste nationaliteten är vietnameser med 570 00 arbetare, följt av kineser och filippinare med 400 000 respektive 240 000 arbetare.
8) Veckans rekommendation - Ny direkt flyglinje mellan Stockholm och Tokyo
För alla som är sugna på att resa till Japan så startade en ny direktlinje mellan Stockholm och Tokyo med All Nippon Airways i veckan:
Nu är det bara vänta på att direktflyg ska inledas även mellan Stockholm och Taipei. När jag intervjuade Taiwans ambassadör för Altinget för ett par år sedan, så sade han att de taiwanesiska flygbolagen var redo att starta en sådan linje men hintade att det fanns politiska bekymmer från den svenska sidan.
9) Veckans podcast - ChinaTalk: DeepSeek: What It Means and What Happens Next
Av alla poddar och texter jag tagit del av den senaste veckan som handlat om Deepseek, så är detta avsnitt från ChinaTalk den mest utförliga och informativa:
I avsnittet pratar värden Jordan Schneider med Kevin Xu, som själv är grundare av en hedgefond med fokus på teknologi och därmed känner till såväl Deepseeks bakgrund som de förhållanden Kinas AI-industri arbetar under.
10) Veckans bild - Deepseeks snabba väg till toppen
Som jag noterade i artikeln om Deepseek på Kinamedia i veckan så finns det flera metoder att bedöma hur bra en AI-modell egentligen fungerar. Men en sak är dock alla bedömare överens om, nämligen att det gick oerhört snabbt för Deepseek att nå samma standard som sina amerikanska konkurrenter.
Se nedan grafik LMSYS Arena som visar hur det bara tog ett halvår för Deepseek att via fem nya AI-modeller hämta in det stora försprång som fanns till de ledande motsvarigheterna i USA:
Grafiken visar även att Deepseek inte “kom från ingenstans”, utan lanserade flera AI-modeller på vägen som alla innehöll dokumentation av de framgångar som gjordes.
Det var allt för veckans Kinamedia nyhetsbrev - nästa upplaga kommer som vanligt igen nästa måndag. Tills dess kan ni alltså teckna en helårsprenumeration på nyhetsbrevet till 25 procent rabatt via denna länk.
Då veckans upplaga ligger utanför betalväggen så är det också ett utmärkt tillfälle att dela nyhetsbrevet med vänner och bekanta:
Slutligen ett Sstort tack till alla som läser, delar och prenumererar. Utan er skulle det inte vara möjligt att varje vecka lägga tid på vad som har blivit Sveriges största nyhetsbrev om Kina.
// Jojje Olsson, redaktör för Kinamedia